¿Mi hijo de 18 meses debería decir palabras?

A los 18 meses muchos padres se preguntan si su hijo “va bien” con el lenguaje. La respuesta corta: el rango de lo normal es amplio. Algunos niños dicen ya varias palabras con sentido; otros siguen en la fase de balbuceo y primeras sílabas. Lo importante es que haya progreso y que el pequeño se comunique (con gestos, señales o sonidos) y te siga con la mirada.

¿Qué suele pasar alrededor del año y medio?

Los hitos orientativos no son un examen: son referencias para observar. A los 18 meses es habitual que el niño:

• Diga al menos unas palabras con sentido (mamá, papá, agua, no, etc.), aunque no todas se entiendan perfectamente.
• Señale lo que quiere o lo que le interesa.
• Entienda órdenes muy simples (“dame”, “ven”, “no”).
• Reaccione a su nombre y mantenga contacto visual en la interacción.

“Entre los 12 y los 18 meses aparece un gran salto en la comprensión; muchas primeras palabras surgen entre los 12 y los 24 meses, con una variabilidad amplia entre niños.”

— Hitos del desarrollo del lenguaje (ASHA); guías de seguimiento en atención primaria.

Curiosidad: no solo cuentan las palabras

El lenguaje no es solo “contar palabras”. A esta edad también importa que el niño use gestos (señalar, negar con la cabeza, hacer “adiós”), que te mire cuando le hablas y que intente imitar sonidos o acciones. Todo eso es base para el habla.

Cuándo conviene comentarlo con el pediatra

Si a los 18 meses no dice ninguna palabra con sentido, no señala para pedir o mostrar, o no reacciona de forma constante a su nombre, vale la pena comentarlo en la próxima revisión. No tiene por qué ser alarmante: a veces es cuestión de ritmo; otras, el pediatra puede sugerir una valoración para descartar problemas de audición o de desarrollo.

Para una guía por edades (1 a 4 años), consulta El desarrollo del lenguaje de 1 a 4 años. Si quieres una orientación rápida según la edad de tu hijo, puedes hacer el test de lenguaje de Little Words: te da una idea de cómo va en comprensión, expresión y comunicación y en qué fijarte en los próximos meses.

Fuentes: American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) – Hitos del desarrollo del habla y lenguaje; CDC – Developmental Milestones; guías de seguimiento del desarrollo en pediatría.